Financiamiento creativo

Cada año, la escuela Woodmore en el noroeste de Ohio realiza ventas comunitarias de garaje para que las familias migrantes puedan comprar las cosas necesarias para la casa por no más de 25 centavos por pieza. Debido a que las comunidades migrantes en Woodville y cerca de Elmore pasan sólo unos pocos meses por año en el medio oeste cuando plantan tomates y pepinos (conocidos en el campo como "pickles"), las familias trabajadoras necesitan constantemente cosas baratas temporales para la casa.

"Recolectamos toneladas de cosas que pueden usar aquí pero nada de valor que no puedan dejar cuando vuelvan al sur", dice Jane Garling, superintendente de Woodmore, quien visitaba a las comunidades migrantes y les daba clases particulares en sus casas un par de veces por semana. Cada vez que ella llegaba en su auto, las mujeres gritaban que la "gringa" había llegado y corrían hacia su auto con bebidas gaseosas.

El interés de Garling en tomar la delantera se extendió aún más. Se acercó a empresas locales que empleaban trabajadores migrantes y les pidió ayuda, donaciones a los programas de educación del distrito o que proveyeran casas a las familias migrantes. Por el incentivo de Garling, Heinz una vez donó $60,000 en un año para el programa piloto de educación de migrantes cerca de Bettsville. La escuela también se comunicaba con las familias antes de que llegaran para asegurarse que los padres y los estudiantes estuvieran lo más preparados posible.

El esfuerzo va dando resultados de uno por uno. Silvia Mata, cuya familia pasó algún tiempo en Texas, Florida y el oeste medio durante el año escolar, había perdido incontables horas de clase a lo largo de los años. Una vez, tuvo que irse de la escuela de Florida cuando su clase estaba aprendiendo a multiplicar. En el momento en que llegó a Texas, sus compañeros de clase ya sabían realizar divisiones mas complicadas. Ahora que terminó la secundaria, Mata recuerda cómo sus maestras asignaban trabajos de investigación a los estudiantes migrantes que no tenían televisión, internet y ni siquiera tenían acceso a las bibliotecas.

Con frecuencia, el trabajo en el campo parece que le gana a la educación. Cuando Jose Villa, decano adjunto para asuntos de minoridad en la Universidad del Estado de Ohio, visitaba a Woodmore para alentar a los estudiantes migrantes para que consideraran ir a la universidad, Mata fue la única que apareció en la reunión: se reveló ante la insistencia de su padre para que terminara la cosecha de "pickles" esa noche de otoño.

Villa comprendió la falta de asistentes. El mismo es un migrante, que venció las probabilidades y asistió a la facultad. Mata eventualmente hizo lo mismo, graduándose la primavera pasada en el Estado de Ohio. Ahora enseña en la escuela de verano en Woodmore una vez por semana a estudiantes migrantes.